Luxury Retreats, le spécialiste des vacances sur la côte amalfitaine

La côte amalfitaine, la plus spectaculaire du sud de l'Italie, est réputée dans le monde entier pour son romantisme. Un lieu si grandiose ne pouvait qu'attirer les foules et, pendant les mois d'été, la fréquentation peut devenir très forte. Essayez plutôt vous y rendre au printemps ou à l'automne pour échapper à la cohue. Ou, tout au long de l'année, prenez la mer pour admirer la vue sur les nombreuses villes pittoresques accrochées aux collines escarpées.

La ville la plus fréquentée de la côte est Amalfi. Autrefois un puissant centre de commerce maritime, elle présente une architecture impressionnante, avec notamment la spectaculaire cathédrale Saint-André. Construit au XIIIe siècle, le duomo, d'influence arabe, se dresse majestueusement au sommet d'un escalier abrupt et abrite dans sa crypte les reliques de l'apôtre Saint-André – saint patron d'Amalfi, mais aussi d'Écosse et de Russie.

À plus de 360 mètres au-dessus de la mer, surplombant la baie de Salerne et à quelques kilomètres à l'est d'Amalfi, se trouve la ville de Ravello. Cette charmante cité se caractérise par ses jardins ombragés et ses ruelles paisibles, dont le rythme de vie ralenti a séduit de nombreux visiteurs, tels que Wagner, DH Lawrence et Gore Vidal. L'un des principaux attraits de Ravello est la majestueuse Villa Cimbrone, entièrement rénovée par un noble britannique au début du XXe siècle et qui abrite aujourd'hui un hôtel 5 étoiles. Ce sont les jardins de la villa, considérés comme un des exemples majeurs de l'aménagement paysager anglais dans le sud de l'Europe, qui en constituent le point fort. Déambulez parmi les roses parfumées et les hortensias exubérants jusqu'à la Terrazza dell'Infinito, où une série de bustes majestueux en marbre veille sur un panorama à couper le souffle sur le ciel et la mer d'un bleu azur.

Pour allier activité physique et découverte des paysages, enflez vos chaussures de randonnée et prenez la route du Vallone delle Ferriere. Ce sentier de 6,5 km serpente à travers les bois près de Ravello, longeant des ruisseaux bordés d'orchidées, des cascades et de pittoresques ruines médiévales. Vous pouvez également tenter la montée d'une heure et demie vers les hauteurs pour rejoindre le sommet de l'imposant Monte Solaro, sur l'île de Capri. Mais une ascension plus douce du mont, surnommé « attrape-nuages » par les habitants de l'île, se fait en télésiège : laissez-vous porter jusqu'au sommet de 589 mètres où, par temps clair, vous pourrez voir jusqu'au Vésuve, sur le continent.

Autre possibilité, vous pouvez emprunter la « route aux mille virages », la Strada Statale 163 de 40 km, construite en 1852 et qui relie le village perché de Meta, juste à l'extérieur de Sorrente, à Vietri sul Mare à l'est. L'étroite route longe les falaises escarpées, se faufilant entre de profondes gorges et traversant oliveraies, terrasses de citronniers et villages de cartes postales, avec la mer Tyrrhénienne qui scintille en contrebas.

La visite de ce puissant monolithe est un autre incontournable pour tous les visiteurs du sud de l'Italie. Le Vésuve est le dernier volcan actif d'Europe continentale et les terres qui l'entourent ont été aménagées en parc national en 1995. Vous pouvez marcher au bord du cratère avec un guide certifié et vous émerveiller devant le paysage lunaire, où la vapeur jaillit de petites cheminées souterraines. La dernière grande éruption du volcan remonte à 1944, et l'activité est surveillée de près chaque jour pour détecter les signes d'une nouvelle explosion.

Évidemment, la plus célèbre colère de ce géant endormi a éclaté en 79 après J.-C. lorsque, après des siècles de sommeil, le cratère a commencé à dégager de la poussière et des roches. L'avalanche de lave qui a déferlé sur le flanc de la montagne a frappé la ville romaine de Pompéi à plus de 150 km/h. La ville fut ensevelie instantanément, mais aussi parfaitement préservée. Autrefois une ville portuaire majeure pour l'ancien Empire romain, Pompéi regorgeait d'hôtels de marins, de bars, de bains publics, de tavernes et de lupanars. Le site archéologique et les fouilles permanentes donnent aux visiteurs un aperçu fascinant de la vie des Romains de l'Antiquité.

En parcourant cette côte accidentée, chaque virage révèle un vaste panorama sur la mer Tyrrhénienne scintillante. Si l'envie vous vient de prendre la mer, votre conciergerie Luxury Retreats peut organiser une excursion en bateau pour vous emmener vers les sites que l'on rejoint plus facilement par l'eau. L'un des plus envoûtants est la Grotte d'Émeraude, une galerie remplie d'une intense lumière verdâtre : celle-ci pénètre dans l'eau à partir d'une arche située sous la mer et se reflète sur les parois. Les stalactites tombent et les stalagmites montent pour créer une atmosphère mystérieusement belle.

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